İsmail Köksal, Afyonkarahisar'da 03.10.1962  tarihinde doğdu. Afyon Lisesi'ni 1980 yılında, Bursa Uludağ Üniversitesi, İktisadi ve İdari Bilimler Fakültesi İktisat Bölümünü 1984 yılında bitirdi. 1990-1991 yıllarında Birleşik Krallık'ta eğitim aldı Royal Institute of Public Administration’da Kamu Yönetimi ve Avrupa  ve Avrupa Birliği programını tamamladı. Gazi Üniversitesi Sosyal Bilimler Enstitüsündeki yüksek lisans eğitimini 1992 yılında tamamladı. Gazi Üniversitesi Sosyal Bilimler Enstitüsündeki doktora programının yeterlilik kısmını 1995 yılında tamamladı. 

İsmail Köksal yarışma sınavını kazanarak Başbakanlığa Başbakanlık Uzman Yardımcısı olarak 1986 yılında başladı. Uzmanlık tezini ve yeterlilik sınavını başarıyla tamamlayarak Başbakanlık uzmanı unvanını 1989 yılında aldı. 1996 yılına kadar Başbakanlıkta çalıştı. Daha sonra; 1996-1998 yıllarında Başbakanlık Aile Araştırma Kurumu Başkan Vekili, 1999-2002 yıllarında Turizm Bakanlığı Müsteşar Yardımcısı, 1999-2001 yıllarında İstanbul Lütfi Kırdar Uluslararası Kongre Merkezi (UKTAŞ)  Yönetim Kurulu Başkanı, 2002-2003 yıllarında Kamu İhale Kurulu Üyesi, 2003-2010 yıllarında Türkiye Odalar ve Borsalar Birliği Genel Sekreteri, 2003-2009 yıllarında Dış Ticaret Müsteşarlığı, İhracatı Geliştirme Etüd Merkezi (İGEME) Yönetim Kurulu Üyesi,  2005-2009 yıllarında Avrupa Sanayi ve Ticaret Odaları Birliği (EUROCHAMBERS) Bütçe Komitesi (Budgetary Commitee) Üyesi,  2006-2009 yıllarında TOBB Ekonomi ve Teknoloji Üniversitesi Mütevelli Heyeti Üyesi olarak görev yaptı ve 2015 yılında Başbakanlıktan emekli oldu. 

Sayın Köksal halen, Nuh Çimento Anonim Şirketi Bağımsız Yönetim Kurulu Üyeliği, Panora Gayrimenkul Yatırım Ortaklığı Anonim Şirketi Bağımsız Yönetim Kurulu Üyeliği, Eskihisar İnşaat Yatırım Anonim Şirketi İcrada Görevli Olmayan Yönetim Kurulu Üyeliği ve TOBB ETÜ Danışmanlığı görevlerini ifa etmektedir.